Глава первая, или дети адмирала Флетчера
Церемония спуска на воду нашего героя прошла довольно буднично — в конце концов, во время войны боевые корабли строились в США особо крупными партиями. И неудивительно, что очередной, 97-й по счету эсминец класса «Флетчер» особого внимания публики не удостоился, выделяясь разве что непривычно длинным для кораблей этого класса именем «Уильям Д. Портер».
Коммодор ВМС США Уильям Д.Портер собственной персоной.
В 40-х годах вращался в гробу с частотой формульного мотора Первые дни на службе также были донельзя рутинными. «Портер» прошел процедуру приемки и был укомплектован экипажем под командованием капитана Уилфрида Уолтера. После серии испытаний корабль отбыл на базу Атлантического флота в Норфолк, куда прибыл осенью 1943 года для получения дальнейших распоряжений, комплектации экипажем, загрузки провианта и тому подобных церемониальных мероприятий. В это же время в Вашингтоне 32-й Президент США Франклин Делано Рузвельт отдавал последние распоряжения перед командировкой на тегеранскую конференцию. На которую американская делегация решила прибыть с известным шиком: на борту линкора «Айова», самого мощного корабля флота. Осталось только собрать приличествующий случаю кортеж, дабы подчеркнуть важность миссии и по возможности обезопасить первых лиц от превратностей судьбы. И тут на глаза адмиралам попался болтающийся без дела «Портер».
Франклин Д. Рузвельт, 32-й президент США и невольная мишень "Уильяма Д. Портера"
Так эсминец, который по результатам этого эпохального похода получит прозвище Вилли Ди, волею судеб был назначен на очень ответственное и совершенно секретное задание. Возможно, здесь есть вина командования, отправившего в эскорт президентской «Айове» корабль, у которого краска на бортах не обсохла, и с командой, до тех пор не проявившей себя в деле. Что ж, зато в походе никто не скучал.
Глава вторая, или Элвис покинул здание
Ничего особенного, просто обычное положение вещей на военной базе. Тем, кто думает, что это в метро по утрам бывает тесно, стоит подумать еще раз 12 ноября 1943 года «Портер» получил приказ выйди из Норфолка и проследовать в точку рандеву с «Айовой». Казалось бы, не самая сложная задача — разве что кто-нибудь из экипажа забудет убрать якорь. О нем вспомнили уже в тот момент, когда винты «Портера» вспенивали воду за кормой. Капитан Уолтер вслух предположил, что если они вообще собираются куда-то плыть, якорь таки стоило бы поднять, и команда бросилась выполнять приказ. Якорь медленно поднимался, «Портер» набирал ход, и в сущности, не его вина, что кораблей в Норфолке было как машин в утренней пробке. Проходя совсем рядом от эсминца-одноклассника, Вилли Ди в буквальном смысле уронил злостчастный якорь ему на палубу, сметя в воду перила, спасательную шлюпку, капитанский катер и другое ценное оборудование. По-хорошему, стоило бы остановиться, извиниться и зафиксировать ущерб, однако Уолтер решил, что повреждение другого корабля никак не помешают выполнению его исторической миссии и приказал сваливать по-быстрому. «Портер» взял курс на точку рандеву и растворился в утренней дымке.
Глава третья, или салют для президента
Линкор "Айова" - единственный участник тех событий, доживший до наших дней. После войны был законсервирован, затем расконсервирован и, наконец, списан в 2012 году в качестве музея
24 часа спустя эсминец «Портер» занял свое место в конвое, возглавляемом линкором «Айова». Переход до Каира занимал 8 дней, в течение которых корабли были обязаны соблюдать полное радиомолчание — по Атлантике в тот период целыми косяками носились немецкие подводные лодки. Для противодействия вражеским субмаринам и предназначались эсминцы вроде «Портера», вооруженные глубинными бомбами. Предполагалось, что бомбы хранятся на палубе в разряженном состоянии и взводятся перед сбрасыванием, но... Когда один из зарядов сорвался с креплений и покатился (покатился! На военном корабле!) за борт, кое-кто из команды наверняка вспомнил недавнюю историю с якорем.
Внезапный взрыв глубинной бомбы за кормой «Портера» застал конвой врасплох. Из-за режима радиомолчания капитаны не смогли сориентироваться в причинах явления и предположили худшее — что их перехватила немецкая стая подлодок. Огромная «Айова» с Рузвельтом на борту начала совершать противолодочные маневры, акустики на эсминцах прослушивали море в поисках угрозы. Все были чертовски встревожены, но тут с борта нашего героя виновато просемафорили — не пугайтесь, мол, мы тут это... Нужно сказать, что бомба взорвалась в непосредственной близи от «Айовы» и теоретически могла нанести ей серьезные повреждения. Иной человек на месте командира соединения отослал бы злополучный эсминец обратно в Норфолк, но глава конвоя адмирал Кинг решил, что все плохое, что могло произойти, уже произошло. Наивный он был, даром что адмирал.
Глава четвертая, или салют для президента-2
Какое-то время все действительно было спокойно и в каком-то смысле мирно. А затем мистер Рузвельт обратился к капитану «Айовы» с просьбой организовать для него показательные учения по противовоздушной обороне. Роль мишеней выполняли воздушные шары, обстреливаемые из всех зенитны�� стволов. Которых на линкоре было ну очень много, так что зрелище наверняка удовлетворило президента, сидевшего буквально в первом ряду. С некоторой завистью за этим шоу наблюдал и экипаж «Портера» во главе с капитаном Уолтером, очень переживавшим по поводу предыдущих косяков на счету Вилли Ди. Поэтому, когда ветер стал сносить непораженные мишени в сторону эсминца, кэп ухватился за шанс восстановить свое реноме и показать этим адмиралам, что экипаж «Портера» тоже кое-что умеет. Уолтер отдал приказ зенитчикам открыть огонь по мишеням — и зенитчики, что характерно, неплохо справились. Но то ли мишеней было мало, то ли кэп поймал кураж, только следующий приказ командира «Портера» был уже за гранью здравого смысла. В общем, Уолтер велел устроить учебную торпедную атаку. А в качестве цели выбрал... да-да, ни в чем не повинную «Айову» с Рузвельтом на капитанском мостике. Бог знает, зачем.
Канориры "Айовы" смотрят на Вилли Ди пристально и с подозрением
Вилли Ди взял курс на перехват флагмана, прозвучала команда изъять из торпедных аппаратов метательные заряды, запускающие торпеды. И два торпедных аппарата из трех таки стояли в «безопасном режиме», а вот третий, грубо говоря, нет. Совсем скоро после команды «Пли!!!» капитан Уолтер с ужасом увидел на поверхности океана характерную пенную полосу, и полоса эта неумолимо тянулась к борту «Айовы». До сих пор мы сознательно избегали в этой статье слова «паника», потому что настояща паника началась на «Портере» именно в этот момент. Из последних сил соблюдая режим радиомолчания сигнальщик эсминца просемафорил на «Айову» сообщение о торпеде, однако в условиях жесточайшего стресса ошибся с направлением. Затем попытался исправить ошибку вторым сообщением, чем еще больше запутал ситуацию. Президент Рузвельт был оповещен и, вопреки рекомендациям, попросил выкатить его кресло на палубу, чтобы понаблюдать за происходящим. А далее на «Портере» все-таки включили радиостанцию и взмолились о скорейшем правом повороте линкора. Рулевой «Айовы» прислушался и американская торпеда прошла мимо КОРАБЛЯ С АМЕРИКАНСКИМ ПРЕЗИДЕНТОМ. После второй попытки непредумышленного убийства Рузвельта адмирал Кинг предложил капитану «Портера» покинуть конвой и по-хорошему вернуться на Бермуды, где их будет ждать теплый прием с конвоем из вооруженных морских пехотинцев и военным судом. Так история американского ВМФ обогатилась прецендентом ареста всей команды боевого корабля, а к «Уильяму Д. Портеру» намертво приклеилось прозвище Вилли Ди и специфическая репутация.
Глава пятая, или кармическое возмездие
Последние часы Вилли Ди в надводном положении
После продолжительных задушевных бесед со следователями, капитана Уолтера, его помощников и других старших офицеров перевели на береговые должности, а матроса Лоутона, который не вытащил злополучный заряд из торпедного аппарата, приговорили к каторге. Впрочем, впоследствии его помиловал сам Рузвельт — видимо, шоу с зенитками таки пришлось старику по нраву. Очень скоро Вилли Ди был укомплектован новой командой и отправился в относительно спокойные северные воды — подальше от Рузвельта и больших неприятностей. Но служба на Аляске скучна и однообразна, а магия имени оказывала на неофитов сильнейшее влияние. В один из тихих вечеров основательно поддатый канонир решил отпраздновать еще один прожитый день выстрелом из главного калибра куда-то вдаль. На следующий день оказалось, что «вдали» располагался штаб соединения и снаряд угодил прямо на клумбу перед домом командира базы.
К этому моменту имя «Портера» гремело на всех флотах США. Американские летчики опасались подлетать к нему слишком близко, ибо зенитчики не всегда разбирали, какой перед ними самолет и сбивали звездно-полосатых наравне с японцами, а однажды, пытаясь завалить торпедоносец, продырявили надстройку однотипного эсминца «Льюис». 10 июня 1945 года, когда исход войны был предрешен, Вилли Ди был атакован японскими камикадзе. Начиненный взрывчаткой бомбардировщик несся прямо на эсминец и только меткий огонь многоопытных зенитчиков «Портера» не дал сбыться коварным самурайским планам. По крайней мере, так показалось всем, кто наблюдал, как сбитый камикадзе рухнул недалеко от борта Вилли Ди. А затем японский самолет, влекомый то ли кармическими, то ли физическими законами, поднырнул под киль эсминца... И в тот момент, когда никто не ожидал подвоха, раздался взрыв, оборвавший самую яркую карьеру в истории американских ВМС. Так ставший легендой еще при жизни очень боевой корабль ушел в Вечность. Туда, где его уже два месяца ждал сам Франклин Делано Рузвельт, проигравший свой последний бой тяжелой болезни в апреле 1945-го.
взято з: auto.ria.com